BVH LEESTAFEL|NASLAG
EUROLEAGUE 1958-2011


Inleiding

Ze noemen het zelf "De Moeder Aller Openingswedstrijden" van het basketbal, maar net als veel sportbonden wil ook de Euroleague weleens zijn eigen geschiedenis (of prestaties) heel even buiten de werkelijkheid plaatsen. De échte moeder alle openingswedstrijden van het basketbal vond natuurlijk al in 1891 plaats. Feit is wel, dat op zaterdagavond 22 februari 1958, precies om kwart voor negen 's avonds in het Palais du Midi, de allereerste Europese competitie tussen landelijk clubteams van start ging. Dat gebeurde in Brussel toen de Belgische kampioen Royal IV SC Anderlechtois en de Luxemburgse kampioen BBC Etzella de tip-off verzorgden van het openingsduel in deze nieuwe competitie, die toen onder de naam "European Cup of Club Champions" officieel van start ging.

De eerste winst in dit duel der vergeten namen was voor Royal IV, dat de Luxemburgse kampioen met 82-43 terugwees, maar toen al waren de deelnemers clubs die nu nog het beeld binnen Europa bepalen en nu nog de lakens uitdelen. Real Madrid kwam in dat eerste seizoen tot de halve finales en Milaan tot de kwartfinales, terwijl in dat eerste seizoen ook al clubs als Maccabi Tel Aviv, Olimpija Ljubljana en Fenerbahce van de partij waren, hedentendage nog steeds deelnemers aan de Euroleague.

De competitie-structuur was destijds heel anders dan tegenwoordig. De 22 nationale kampioenen werden in vier geografische groepen verdeeld, die elk hun kampioen naar de halve finale stuurden. Deze groepen waren zeer ongelijk qua omvang en zelfs binnen 'n groep waren er onderlinge verschillen. Zo had ASK Riga in dat eerste seizoen slechts zes wedstrijden nodig om groepskampioen te kunnen worden, terwijl de nummer twee van diezelfde groep, Akademik Sofia, maar liefst 10 wedstrijden speelde. Dat kwam mede door het politieke en financiële klimaat van dit tijd, waarin sommige wedstrijden gewoonweg niet doorgingen als er bijvoorbeeld geen geld was of als het om een wedstrijd in en tegen zo'n eng en naar Oostblokland ging.

Met die eerste winnaar van het eerste Europese duel, Royal IV SC Anderlechtois, ging het daarna wat minder. Ze wonnen weliswaar ook hun uitwedstrijd van BBC Etzella, maar gingen in de kwartfinale onderuit tegen Real Madrid, dat op zijn beurt weer niet naar Rusland mocht afreizen van de ultra-rechtse Spaanse regering, om tegen de latere winnaar van de Euroleague, het Russische ASK Riga, te spelen. In deze groep van eerste 22 landen zaten ondermeer West-Duitsland, Oostenrijk, Finland, Hongarije, Polen, Roemenië, Zwitserland, Tsjechoslowakije, maar ook al Nederland. Ook waren er enkele niet-Europese landen van de partij: Israel uiteraard, maar ook Syrië en heel even Libanon, dat zich vlak voor de start echter terugtrok.

Hoe dan ook, die eerste Euroleague bal stuiterde op 22 februari 1958 voor het eerst en stuitert vandaag de dag nog steeds in zalen en arena's door heel Europa. Tesamen met de ULEB-cup is het 't belangrijkste basketbal-evenement voor clubteams ter wereld, natuurlijk wel ná de NBA, want toen deze organisatie eind jaren veertig al met een reguliere clubcompetitie begon, was er destijds geen Amerikaan die het in z'n hoofd haalde de eerste wedstrijd in de NBA als Moeder Aller Openingswedstrijden te betitelen. Dat soort wensen zijn niet meer dan de vader van de gedachte en -in het basketballen- waarschijnlijk zelf typisch Europees...




© 1966-2012 Basketball Vereniging Hoofddorp | Disclaimer | Colofoon | Privacy Statement | Email | Sitemap